秘境出口的光门在不远处闪烁。
    林凡拄著剑,缓慢站起身。
    他每动一下,身上数十道伤口就传来撕裂的疼。
    他深吸一口气,运转体內残存无几的真元,压住伤势。
    他看了一眼盘踞在旁的蛟龙。
    蛟龙的金色眼眸正望著他,龙首微低,喉间发出低沉的呼嚕声,像是在等待指令。
    看样子,龙珠器灵,將其调教的挺好!
    林凡尝试用神识与蛟龙沟通。
    他意念微动,传递出“跟隨”的念头。
    蛟龙身躯一震,体表暗青水光流转。
    它昂起头,发出一声短促的龙吟,隨即庞大的身躯开始收缩。
    骨骼摩擦发出密集的咔咔声,鳞片彼此嵌合。
    数息之后,原本近百丈长的蛟龙,缩小至三丈左右,虽依旧威猛,但已便於行动。
    它摆动龙尾,游弋到林凡身后,龙首贴近林凡的背,呼出的气息带著湿润的水汽。
    林凡心中微松。
    他转身,抬脚踏向光门。
    光门泛起涟漪,將他吞没。
    蛟龙紧隨其后,一同没入。
    外界是那片熟悉的荒原,只是天色已近黄昏。
    夕阳的光是暗红色的,照在乾裂的土地上。
    林凡走出光门,回头看去。
    蛟龙跟著出来,缩小后的身躯在夕阳下拉出长长的影子。
    它抬头望向天空,龙眸里闪过一丝茫然,隨即又低下头,目光落在林凡身上。
    林凡確认,这蛟龙傀儡確实跟隨自己离开了秘境。
    它没有返回秘境深处,也没有飞向天使族领地的方向。
    这意外之喜让他疲惫的精神微微一振。
    一条四阶蛟龙傀儡,哪怕暂时不完全受控,也是一股强大的助力。
    他盘膝坐下,从储物戒指中取出疗伤丹药服下。
    药力化开,暖流散向四肢百骸,修补著破损的经脉和內腑。
    他闭目调息,同时分出一缕神识沉入丹田,联繫悬浮在气海上方的龙珠器灵。
    龙珠器灵的意识很快回应,带著疲惫,但依旧清晰。
    林凡將心中疑问传递过去:能否彻底同化蛟龙体內的龙珠,將其完全转化为自己的傀儡,不再需要器灵时刻操控?
    龙珠器灵沉默片刻,反馈来一段信息。
    信息很明確:可以。
    但过程漫长。
    天使王打入蛟龙珠內的圣洁之力根深蒂固,与龙珠本身残留的妖魂、龙威纠缠在一起。
    需要用水磨工夫,以龙珠器灵的本源龙气慢慢浸润、冲刷、净化。
    这个过程不能快,快了会损伤龙珠根本,甚至可能引发圣洁之力反噬,重新被天使王感应。
    至少需要数十年时间,才能將那些圣洁之气彻底磨灭,让蛟龙珠成为无主之物,进而被炼化成本命傀儡。
    到那时,蛟龙才能发挥出全部实力,且如臂使指。
    林凡听完,心中瞭然。
    数十年,对於修士而言,不算太长。
    他如今卡在紫府巔峰,要凝结金丹,本就需要游歷感悟,积累金性。
    这蛟龙傀儡的彻底炼化,正好可以同步进行。
    他睁开眼,看向安静伏在一旁的蛟龙。
    夕阳下,它的暗青色鳞片泛著冷光。
    林凡心意一动,尝试將其收回。
    他有凌霄峰,但不知对蛟龙是否有效。
    他催动戒指,一道青光罩向蛟龙。
    蛟龙身躯微震,但没有抗拒。
    青光一闪,三丈长的蛟龙化作一道流光,没入戒指中。
    林凡能感觉到,凌霄峰內专门开闢的洞府里,蛟龙正盘踞,妖气內敛。
    他站起身,辨明方向,化作一道青色遁光,朝著天玄宗山门飞去。
    遁光速度不如全盛时期,但依旧很快。
    风吹过脸颊,带著凉意。
    下方大地山川向后掠去。
    林凡的心渐渐平静下来。
    秘境中的生死搏杀,天使王最后崩溃的神情,都慢慢沉淀。
    天玄宗山门在望。
    护山大阵感应到他的气息,自动分开一道门户。
    林凡飞入,落在主峰大殿前的广场上。
    脚步刚落地,一道人影便从大殿內快步走出。
    是玄诚子……
    他鬚髮似乎更白了些,脸上带著焦虑,直到看见林凡,那焦虑才化为如释重负。
    他几步上前,抓住林凡的手臂,上下打量。
    “回来就好,回来就好。”
    玄诚子的声音有些沙哑。
    “伤势如何?”
    “无妨,调息些时日便可。”
    林凡道。
    他能看到玄诚子眼中的血丝,显然这些时日並未安心。
    两人进入大殿。
    殿內空旷,只有几名执事弟子在远处值守。
    玄诚子挥退他们,布下一道隔音结界。
    林凡將秘境中的经歷简要说了一遍,略去诸多凶险细节,只道自己与天使王订立契约,天使族五十年內不会侵犯天玄宗。
    玄诚子听得很仔细,听到林凡提及契约,眼中露出惊喜,但更多的仍是后怕。
    他长长吐出一口气,道。
    “五十年……足够了。宗门如今最缺的便是时间。有这五十年缓衝,足以培养出更多紫府,甚至……出现新的金丹种子。”
    他顿了顿,看著林凡。
    “你平安,才是宗门最大的幸事。至於天使族来不来,反倒是次要了。”
    林凡摇头。
    “宗门根基在此,安稳发展是第一要务。如今外患暂除,正是好时机。”
    他想起矮人族,问道。
    “矮人族那边如何?”
    提到这个,玄诚子脸上露出笑容。
    “正要与你说。矮人族已全数救出,安置在宗门西北的丘陵地带。他们感恩戴德,对炼器一道的热情超乎想像。”
    “石铁亲自测试过,矮人族中拥有炼器天赋的比例极高,尤其是对灵金的感应和操控,有种天生的敏锐。如今已有超过三百名矮人通过考核,正式加入炼器堂,跟隨石铁和堂中弟子学习。”
    “他们进步很快,一些基础的法宝胚胎,已经能上手帮忙炼製了。石铁预计,照此下去,最多十年,宗门內紫府修士的本命法宝,材料若齐,便能陆续炼製出来。这对我宗实力提升,至关重要。”
    林凡点头。
    这確实是个好消息。
    本命法宝对於紫府修士战力的加成极大。
    天玄宗底蕴浅薄,高阶法宝稀缺,矮人族的加入,恰好补上了这块短板。
    “魔能族那边,可有动静?”
    林凡又问。
    玄诚子神色稍肃。
    “暂无確切消息。他们行踪诡秘,似乎仍在暗处观察。不过,天使王被你击败的消息,恐怕用不了多久就会传开。”
    “届时,魔能族的態度或许会有所改变。至少,短期內应不敢轻举妄动。”
    林凡沉吟。
    魔能族是个变数,但眼下既然没有动作,也只能加强戒备。
    殿內安静了片刻。
    玄诚子看著林凡,忽然道。
    “你气息虽稳,但眉宇间有鬱结,紫府之巔的圆融之意已有,却缺了那一点破壳而出的锋锐。可是遇到瓶颈了?”
    林凡坦然点头。
    “是。紫府圆满已久,对金丹境的感悟却始终隔著一层。需要外出游歷,寻找契机,领悟剩余的金性。”
    玄诚子沉默。
    他早就料到会有这一天。
    林凡的天赋和际遇,註定需要去获得自己对於道的感悟。
    外面的广阔天地,才是他真正腾飞的地方。
    “何时动身?”
    玄诚子问,声音平静。
    “伤势稍復便走。”
    林凡道。
    玄诚子没有说挽留的话。他起身,走到大殿一侧的柜架前,取出一个玉盒,走回来递给林凡。
    “这里面是宗门库藏的一些疗伤丹药和灵石,品阶尚可。外出游歷,凶险未知,多些准备总是好的。”
    林凡接过玉盒,没有推辞。
    “宗门之事,有劳掌门和诸位长老费心。”
    “放心去便是。”
    玄诚子拍拍他的肩膀。
    “宗门如今已步入正轨,又有五十年和约。你只需记得,天玄宗永远是你的根,若在外得到了想要的,便回来。”
    林凡点头。
    又在殿中商议了一些宗门事务细节,半个时辰后,林凡告辞离开。
    七日后,林凡身上的外伤已基本癒合,內伤也好了七八成。
    他换上一件普通的青色道袍,將常用之物收入储物戒指。
    走到洞府门口,他回头看了一洞府,然后转身,迈步而出。
    他没有惊动任何人,悄然下了山峰,走出山门。
    在山门外一处山崖边,他停下脚步,最后看了一眼云雾繚绕中的天玄宗群山。
    殿宇楼阁在晨光中泛著微光,护山大阵的光晕流转不息。有钟声隱约传来,悠长沉静。
    他转过身,不再停留。
    抬脚,迈出一步。
    身形化为一道青色流光,掠向远空,消失在天际。