刻到第三张时，雷克额头已见汗。
第五张，手臂开始发酸。
但他的手很稳。
直到窗外远处的天色泛白，他才刻完最后一张，那是丙火五行卡。
九张基础卡，两张五行火卡，两张火球卡，整齐叠在桌上。
他瘫倒在僕人间窄榻上，几乎立刻就睡著了。
第二天清晨，维罗妮卡起身时，看见桌上那叠卡片。
她拿起一张，指尖轻抚过纸面纹路。
线条流畅，灵力灌注均匀，封口严丝合封，形式近乎完美。
至於威力，得用了才知道。
但形式完美，对於一个昨晚才第一次提笔刻卡的新手而言，已经足够惊人。
『不愧是十星璀璨的天才...』面纱下，她的唇角极轻地弯了一下，『还是得想办法，拉他进龙巢九狱。』
她所在的寻令派，若得此人，未来实力必大增。
只是如今龙巢九狱，派系林立。
创立者阿尔伯特·克莱恩，那位镇渊侯爵，若知四千八百年过去，昔日“发动平民与农奴，推翻歌德王国”的口號仍只是口號，会不会气得活过来？
她將卡片轻轻放回原处。
紫眸盯著雷克看了几秒，目光渐冷。
『雷克...你若被其他派系拉拢，我会提前干掉你。』
『我的底线是...你若一直走学院路线，我可以接受。』
维罗妮卡转身看向窗外渐亮的天空。
『我相信，总有那么一天，你被学院里那些大贵族子弟欺负到无路可走时...会改变主意的。』
维罗妮卡没有吵醒雷克，转身走向房门，动作无声。
她需要出去逛一圈，看看瑞文城的街道上，是否有黑石城圣序教堂卢克司鐸派出的教兵在活动。
如果有的话，可能还要换地方养伤。
柜檯后的中年妇人正打著哈欠，看见这位黑裙爵士下楼，忙挤出笑容：“大人早，要用早餐吗？”
“不必。”维罗妮卡声音隔著面纱传来，“我出去走走。”
推开旅馆的门，维罗妮卡又转回来，拿出1枚银角幣跟老板娘兑换成100个铜雀幣。
瑞文城下城区的清晨比黑石城更嘈杂些。
早市已经开张，贩夫走卒的吆喝声、车轮碾过石板的轆轆声。
维罗妮卡沿著街道缓步行走，紫眸隨意地扫过四周，將每一个巷口、每一处阴影都纳入观察。
她在找教兵。
黑石城圣序教堂那位卢克司鐸，绝不会轻易放弃搜捕。
虽说她已换了装扮，从云游商人变成丧服未亡人，但谨慎些总没错。只要再恢復两个晚上，就可以再次使用永寂摇篮。
走过三个街口，穿过一片市集，又绕经一座小广场。
她看见了两队巡逻的城卫兵，头顶都是灰色剑士標籤，制服整齐。
没有教兵。
她又转了两条街，確认这片区域暂时安全。
这时天色已大亮，街边开始有早餐摊子冒出热气。
维罗妮卡在一个摊前停下，要了一份夹著煎肉和醃菜的黑麵包，用油纸包好，並支付了20个铜雀幣。
『確实有点贵，1个黑麵包2磅，歌德王国统一价，5个铜雀幣，这也是歌德王国屹立不倒原因之一吧。』
十点多，她回到金鸽旅馆。
推开门时，雷克刚好从窄榻上坐起身，正揉著惺忪的睡眼。
“醒了？”维罗妮卡將油纸包和一杯牛奶放在小柜上，“这个街边买的，牛奶是旅馆早餐，你凑合吃。”
雷克愣了一下，才反应过来：“谢谢维罗大人。”
他抓起麵包咬了一口，咀嚼的速度很快，內心滚烫滚烫，『她还给我买早餐，不像爵士大人和制卡师的身份。』
『是暗恋我吗？我这打铁的身材確实有吸引力。』
『还是看见我十星璀璨，觉得我潜力非凡，一定要我走散修之路。』
雷克想起什么，起身去拿藏在窄榻底的小袋子，打开一看，里面的藤蔓翠绿晶体、先天卡都在。
此时，维罗妮卡从主人房间，拉过来一把软椅。
一边看著他吃，一边声音平静说道：“我给维多骑士捎过话了。”
“那恭喜维罗大人，事情了结。”雷克喝了口牛奶。
“等会儿我陪你去玛德琳家。”维罗妮卡说，“你一个平民，在中城独自閒逛，隨时可能被巡逻的卫兵拦下问话，甚至直接抓去坐牢。中城那些住著爵士和富商的地方，规矩比黑石城要严得多。”
雷克想起昨晚进城时被卫兵拦下的情形，沉默了一下：“麻烦维罗大人了。”
“不麻烦。”维罗妮卡站起身，“你快点吃吧。”
......
有爵士头衔开路，中城守闸的士兵甚至没有检查询问雷克。把他看成衣著华贵的维罗妮卡爵士的僕人。
中城的街道更宽阔，石板路面铺得平整，两侧的建筑也明显更高大考究。
经过一阵询问，两人在一扇深褐色铁门前停下。
门楣上镶著一块铜牌，上面刻著：索尔伯格爵士府邸。
维罗妮卡抬手叩门。
过了一会儿，门开了条缝，一个穿著深色衣装、神情谨慎的男僕探出头来。
他看见维罗妮卡的打扮和標籤，脸上立刻堆起恭敬：“爵士大人，您找谁？”
“我叫维罗妮卡，来找斯拜丝·索尔伯格爵士。”维罗妮卡的声音透过面纱传来，“是关於他女儿玛德琳的事。”
男僕的脸色瞬间变了。
他慌乱地拉开门，声音有些发抖：“请、请进，老爷在二楼书房，我这就去通报。”
两人被引到一间客厅坐下。
空气里浸著一种经过精心调配的复合香气，温暖而疏离。
墙边陈列著一些密封的琉璃样本罐。
窗边的桌上放著一个插著乾花的花瓶，以及一幅镶在木框里的画像。
画中的少女有著褐色捲髮和明亮的眼睛，笑容灿烂。
那是玛德琳·索尔伯格。
雷克移开视线，手指无意识地摩挲著怀里那个方盒的边缘，心念默念：『杀你者，埃文斯；辱你者，皮鲁。我送你回家，只是想赚点钱。』
维罗妮卡向发呆中的雷克，轻声说道：“你感觉到没有，这里的灵气被限制了，应该有厉害的卡阵。”
雷克吐纳一下，果然这里灵气稀薄，感觉最多只能触发一张卡片出来，“索尔伯格替子爵做香料生意的，有卡阵保护他，不奇怪吧？”
维罗妮卡说道：“那就说得过去。”
斯拜丝·索尔伯格爵士走下楼梯，来到客厅。
他约莫五十岁，头髮灰白，脸庞消瘦，眼窝深陷。
第五张，手臂开始发酸。
但他的手很稳。
直到窗外远处的天色泛白，他才刻完最后一张，那是丙火五行卡。
九张基础卡，两张五行火卡，两张火球卡，整齐叠在桌上。
他瘫倒在僕人间窄榻上，几乎立刻就睡著了。
第二天清晨，维罗妮卡起身时，看见桌上那叠卡片。
她拿起一张，指尖轻抚过纸面纹路。
线条流畅，灵力灌注均匀，封口严丝合封，形式近乎完美。
至於威力，得用了才知道。
但形式完美，对於一个昨晚才第一次提笔刻卡的新手而言，已经足够惊人。
『不愧是十星璀璨的天才...』面纱下，她的唇角极轻地弯了一下，『还是得想办法，拉他进龙巢九狱。』
她所在的寻令派，若得此人，未来实力必大增。
只是如今龙巢九狱，派系林立。
创立者阿尔伯特·克莱恩，那位镇渊侯爵，若知四千八百年过去，昔日“发动平民与农奴，推翻歌德王国”的口號仍只是口號，会不会气得活过来？
她將卡片轻轻放回原处。
紫眸盯著雷克看了几秒，目光渐冷。
『雷克...你若被其他派系拉拢，我会提前干掉你。』
『我的底线是...你若一直走学院路线，我可以接受。』
维罗妮卡转身看向窗外渐亮的天空。
『我相信，总有那么一天，你被学院里那些大贵族子弟欺负到无路可走时...会改变主意的。』
维罗妮卡没有吵醒雷克，转身走向房门，动作无声。
她需要出去逛一圈，看看瑞文城的街道上，是否有黑石城圣序教堂卢克司鐸派出的教兵在活动。
如果有的话，可能还要换地方养伤。
柜檯后的中年妇人正打著哈欠，看见这位黑裙爵士下楼，忙挤出笑容：“大人早，要用早餐吗？”
“不必。”维罗妮卡声音隔著面纱传来，“我出去走走。”
推开旅馆的门，维罗妮卡又转回来，拿出1枚银角幣跟老板娘兑换成100个铜雀幣。
瑞文城下城区的清晨比黑石城更嘈杂些。
早市已经开张，贩夫走卒的吆喝声、车轮碾过石板的轆轆声。
维罗妮卡沿著街道缓步行走，紫眸隨意地扫过四周，將每一个巷口、每一处阴影都纳入观察。
她在找教兵。
黑石城圣序教堂那位卢克司鐸，绝不会轻易放弃搜捕。
虽说她已换了装扮，从云游商人变成丧服未亡人，但谨慎些总没错。只要再恢復两个晚上，就可以再次使用永寂摇篮。
走过三个街口，穿过一片市集，又绕经一座小广场。
她看见了两队巡逻的城卫兵，头顶都是灰色剑士標籤，制服整齐。
没有教兵。
她又转了两条街，確认这片区域暂时安全。
这时天色已大亮，街边开始有早餐摊子冒出热气。
维罗妮卡在一个摊前停下，要了一份夹著煎肉和醃菜的黑麵包，用油纸包好，並支付了20个铜雀幣。
『確实有点贵，1个黑麵包2磅，歌德王国统一价，5个铜雀幣，这也是歌德王国屹立不倒原因之一吧。』
十点多，她回到金鸽旅馆。
推开门时，雷克刚好从窄榻上坐起身，正揉著惺忪的睡眼。
“醒了？”维罗妮卡將油纸包和一杯牛奶放在小柜上，“这个街边买的，牛奶是旅馆早餐，你凑合吃。”
雷克愣了一下，才反应过来：“谢谢维罗大人。”
他抓起麵包咬了一口，咀嚼的速度很快，內心滚烫滚烫，『她还给我买早餐，不像爵士大人和制卡师的身份。』
『是暗恋我吗？我这打铁的身材確实有吸引力。』
『还是看见我十星璀璨，觉得我潜力非凡，一定要我走散修之路。』
雷克想起什么，起身去拿藏在窄榻底的小袋子，打开一看，里面的藤蔓翠绿晶体、先天卡都在。
此时，维罗妮卡从主人房间，拉过来一把软椅。
一边看著他吃，一边声音平静说道：“我给维多骑士捎过话了。”
“那恭喜维罗大人，事情了结。”雷克喝了口牛奶。
“等会儿我陪你去玛德琳家。”维罗妮卡说，“你一个平民，在中城独自閒逛，隨时可能被巡逻的卫兵拦下问话，甚至直接抓去坐牢。中城那些住著爵士和富商的地方，规矩比黑石城要严得多。”
雷克想起昨晚进城时被卫兵拦下的情形，沉默了一下：“麻烦维罗大人了。”
“不麻烦。”维罗妮卡站起身，“你快点吃吧。”
......
有爵士头衔开路，中城守闸的士兵甚至没有检查询问雷克。把他看成衣著华贵的维罗妮卡爵士的僕人。
中城的街道更宽阔，石板路面铺得平整，两侧的建筑也明显更高大考究。
经过一阵询问，两人在一扇深褐色铁门前停下。
门楣上镶著一块铜牌，上面刻著：索尔伯格爵士府邸。
维罗妮卡抬手叩门。
过了一会儿，门开了条缝，一个穿著深色衣装、神情谨慎的男僕探出头来。
他看见维罗妮卡的打扮和標籤，脸上立刻堆起恭敬：“爵士大人，您找谁？”
“我叫维罗妮卡，来找斯拜丝·索尔伯格爵士。”维罗妮卡的声音透过面纱传来，“是关於他女儿玛德琳的事。”
男僕的脸色瞬间变了。
他慌乱地拉开门，声音有些发抖：“请、请进，老爷在二楼书房，我这就去通报。”
两人被引到一间客厅坐下。
空气里浸著一种经过精心调配的复合香气，温暖而疏离。
墙边陈列著一些密封的琉璃样本罐。
窗边的桌上放著一个插著乾花的花瓶，以及一幅镶在木框里的画像。
画中的少女有著褐色捲髮和明亮的眼睛，笑容灿烂。
那是玛德琳·索尔伯格。
雷克移开视线，手指无意识地摩挲著怀里那个方盒的边缘，心念默念：『杀你者，埃文斯；辱你者，皮鲁。我送你回家，只是想赚点钱。』
维罗妮卡向发呆中的雷克，轻声说道：“你感觉到没有，这里的灵气被限制了，应该有厉害的卡阵。”
雷克吐纳一下，果然这里灵气稀薄，感觉最多只能触发一张卡片出来，“索尔伯格替子爵做香料生意的，有卡阵保护他，不奇怪吧？”
维罗妮卡说道：“那就说得过去。”
斯拜丝·索尔伯格爵士走下楼梯，来到客厅。
他约莫五十岁，头髮灰白，脸庞消瘦，眼窝深陷。