黑石城的轮廓在晨光下逐渐清晰。
    雷克牵著马,隨著入城的人流穿过城门。
    守卫的目光扫过他头顶的【平民】標籤,又瞥了一眼马背上鼓囊囊的行囊,例行公事地挥了挥手。
    距离他跟隨卡尔小队离开这座城市,仅仅过去八天。
    经歷的事情不少。
    腐溃谷地的血腥搏杀、废弃教堂测灵启灵,设计杀掉皮鲁、瑞文城瀑布潭边弄死格鲁姆。
    他看了一眼马背上沉甸甸的袋子,里面装著1320枚银狮幣,隨著马匹走动发出诱人的碰撞声。
    这笔钱对於八天前的他来说,简直是天文数字。
    一夜暴富。
    大头1000银狮幣是芙寧给的。
    芙寧看见雷克月光下,脚踏水龙,冲天而起。
    就认为他是制卡师学徒,至少是学徒巔峰境界,快晋升到初阶制卡师。
    雷克又握她父亲的秘密,於是两人达成交易。
    芙寧大小姐会私下不断提供银狮幣,雷克不会说出秘密,同时还给芙寧参加九月测灵大会提供帮助。
    雷克牵马走到无招牌的老乔治餐馆。
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    情绪变得有些压抑,这里面的200枚是给卡尔和梅昂的抚恤金,必须交给梅瑞。
    雷克推开餐馆门时,柜檯后的老乔治正擦拭餐桌。
    他抬头看见雷克:“雷克?回来了?梅瑞跟我说过你们腐溃谷地的事情了。”
    “愿七神不再让卡尔和梅昂受苦。”
    雷克找了个靠窗位置坐下,“两份肉夹饃,一碗羊杂汤。”
    热腾腾的食物端上桌时,雷克吃得格外认真。
    吃饱后,雷克取出两个准备好的钱袋,推到老乔治面前。
    “乔治叔,拜託您件事。如果梅瑞·哈伯来了,把这两个交给她。这是卡尔队长和梅昂的抚恤金,每人一百银狮幣。”
    “梅瑞说你是值得信任的人。”
    老乔治接过钱袋,神色郑重:“嗯。梅瑞有留言的话,我怎么通知你。”
    “我每半月来一次。”雷克没有多说,起身,“拜託了。”
    从餐馆出来,雷克径直走向內城。
    这次在內城门口,守卫看到他拿出的见习剑士身份牌,又瞥了一眼他身后那匹驮著行李的马,挥手放行时补了一句:
    “见习剑士可以带坐骑,但內城不得纵马。”
    “明白。”
    碎颅广场上,那座碎颅者石雕依旧矗立。
    石岩男爵的英武姿態,在晨光中显得杀气腾腾。
    雷克牵著马刚走进广场,一个熟悉的胖影就撞进了视线。
    马库斯正蹲在石雕基座旁啃黑麵包,眼睛扫著来往行人。
    忽然看见雷克牵马走来。
    平民標籤,精钢长剑,旅行马,鼓囊行囊。
    马库斯嚼著麵包笑了,雷克这小子也装上了。租来的骏马,所有家当装进行囊,让人认为是满满银狮幣。
    他拍拍手上的麵包屑,迎了上去。
    “雷克兄弟。”他嗓门敞亮,“几天不见,这是做任务回来了?赚了多少啊?”
    完全忘记了在石炉旅馆被雷克揭穿的丑態。
    雷克看他一眼,没停步:“马库斯,还在原地踏步啊。”
    马库斯心里嘖了一声,跟上去:“怎么,赚了钱就不理老哥了?让我猜猜,100铜雀幣,那也不错,至少报名费赚回来了?”
    他故意往低了说,想激雷克反驳。
    雷克不说话,继续往前走。
    马库斯乐了,以为戳中雷克痛处。
    他小跑两步跟上,声音更大了些,故意让旁边几个路人听见:
    “我说雷克,別不好意思啊!除了边境护卫和运输任务,f级任务就这个价,一年到头也攒不下几个银狮幣,你能赚个一两百铜雀已经不错了,多少人还倒贴呢。”
    他说得眉飞色舞,还伸出三根手指头比划:“三百铜雀顶天了吧?够你吃半个月了。”
    雷克还是不说话,但方向变了。
    他在朝內城的钱庄走去。
    马库斯一愣,脚下跟著拐弯,嘴里还在念叨:“去钱庄干嘛?就你这几百铜雀幣,人家都不让你存款的...”
    话音没落,雷克已经推开钱庄门进去了。
    马库斯站在门外,透过格窗往里看。
    他看见雷克从行囊里拿出皮袋,解开繫绳,往柜檯上一倒。
    哗啦啦啦。
    银白色的光晃了马库斯的眼。
    那不是铜雀幣暗沉的顏色。
    是银的。是银狮幣。
    老掌柜开始清点,一枚枚银幣被拨到另一边,发出清脆的碰撞声。
    马库斯屏住呼吸,心里跟著数。
    一百、两百、三百.....
    马库斯的手开始抖。
    他拉十个人入会才能赚三百铜雀。
    三百枚银狮幣.....他得拉一万人。
    四百、五百、六百.....
    马库斯感觉喉咙发紧。
    他一年下来,除去吃喝,能攒下十枚银狮幣就算不错了。
    六百枚.....他得干六十年。
    七百、八百、九百.....
    马库斯腿软了,他扶住窗框才没摔倒。
    眼睛死死盯著那堆越数越多的银幣,脑子里一片空白。
    一千、一千一、一千一百二十。
    老掌柜抬起头,报了个数。
    一千一百二十枚银狮幣。
    马库斯脑子里嗡嗡作响。
    他要存一百一十二年。
    然后他看见老掌柜说了句什么,雷克点点头。
    老掌柜转身,从后面铁柜里取出一个小绒布包,郑重地打开。
    金光。
    虽然只晃了一眼,但马库斯认得。
    他在钱庄外偷看过大户兑换,那是金冠幣。
    一枚,值一千银狮幣。
    马库斯內心颤抖,一个土包子,不是自己介绍加入剑士协会,哪能赚这么多银狮幣?这些钱应该有自己的功劳。
    雷克从钱庄出来,马库斯还僵在门口。
    一个声音叫住了他。
    “雷克。”
    雷克回头。
    克莱拉·威斯特林站在几步外,深栗色长髮松松挽著,几缕碎发垂在颈边。
    一袭深绿色长裙,凸显出身材。
    琥珀色眼睛,在光下像腻人心肺的蜜。
    钱庄老掌柜已躬身候在一旁:“大小姐。”
    克莱拉只略一点头,质问道:“光明书社的课,你前天没来。”
    “有事耽搁了,尊敬的克莱拉爵士。”雷克道。
    她顿了顿,目光似在他身上扫视一圈:“去腐溃谷地了?”
    雷克没否认。
    “运气挺好,活著回来了。改天来我家,课给你补上。”
    雷克还没有来得及回应。
    克莱拉已转身朝城堡方向走去。
    她步子不疾不徐,裙摆轻动,一股说不清道不明的味道。
    雷克对著她背影提高声音:“我改天会去的,尊敬的克莱拉爵士。”
    『我去个头,你堂弟格鲁姆都被我杀了,我还去自投罗网。』
    这时他才侧头,看向一旁彻底呆住的马库斯。
    马库斯张大著嘴,看看雷克,又看看克莱拉消失的方向,眼珠子都快瞪出来了。
    他万万没想到,雷克不仅突然暴富,竟然还和这位黑石城身份尊贵、美貌与天赋並重、无数人想巴结都巴结不上的克莱拉·威斯特林爵士如此相熟。
    听那口气,这位爵士还要亲自给他补课?
    补什么课?这个土包子,字认识几个嘛?
    雷克打断马库斯思索:“发什么呆呢,马库斯,今天会长在协会吗?”
    马库斯猛地回过神,舌头都有些打结:“不、不是,雷克,你找会长干嘛?你一个见习剑士,就算参加了剿灭哥布林,会长也、也不一定会见你。”
    他话里还残留著难以置信和满腹的酸意。
    “废话真多,”雷克懒得跟他掰扯,“算了,我自己去看。”
    雷克不再理会呆若木鸡的马库斯,牵起马,朝著剑士协会的方向走去。