早上七点,闹钟响了。陈一然迷迷糊糊地从床上起来。可能是因为茉莉消耗的原因,他睡得不错,隱约记得上辈子因为时差,自己可是一点也没睡著。
    洗漱完后出了门,大堂已经坐著几个学生了,基本都是中国学生。
    八点整,一辆白色麵包车准时停在了 super 8 门口。和昨晚接他的不是同一辆,但司机差不多,都是那种穿著旧外套的中年白人大叔。
    麵包车穿过纽瓦克主街,一直开,一个弯没转,就到了 eli 的办公室。
    是一座二层小楼,看著和普通美国別墅没什么区別。进门一个接待台,墙上贴满了各种语言的 “welcome”。
    前台是个笑起来很热情的黑人大姐,给他们每人发了一张表格 —— 个人信息表。
    然后就是等了,里面的老师一对一测试英文水平,把不同学生分去不同的等级。大体上是有六个等级,但是 5、6 级如果学得一般,还会让你学两次。
    等了大概二十分钟,一个戴眼镜的中年女老师拿著一叠文件走出来,叫了他的名字。
    跟著老师进了一间小办公室,门一关,就是两个人面对面坐著。桌上放著一份测试卷和一支铅笔。
    “我们先从口语开始,別紧张。”
    英语口语测试。
    前世陈一然分到 lefortable” 这个单词都说得磕磕巴巴,被问到 “你最喜欢的季节” 这种题,硬是憋了半分钟。
    现在可不一样了。
    老师问了几个常规问题 —— 为什么来美国、家乡在哪里、平时喜欢做什么。
    陈一然答得很流利,毕竟上辈子在这待了那么久,连中国口音都不怎么重了。
    老师明显很高兴,开始问了他一些不常用的问题。
    陈一然也都对答如流,两人甚至仔细討论了一下 lady gaga 和碧昂斯去年底合作的那首《video phone》。
    两人都觉得,这首歌完全达不到两个巨星以前的標准。
    然后是笔试。
    阅读理解,两篇文章,十五个选择题,加上一个写作。文章不难,轻轻鬆鬆。
    但是等写作的时候,拼写…… 卡住了。
    是啊,都什么时代了,谁打字不是用输入,他连写中文都会提笔忘字,更別说已经七八年没动过笔的英文了。
    坏了坏了,难道要悲剧。
    茉莉,赶紧救场!
    脑子里茉莉突然弹了一下。
    单词像搜寻引擎的下拉提示一样跳了出来。
    还好还好,我忘了,但是其实也没忘。
    后面偶尔卡一两个词,茉莉就弹一下,很快,轻载运行,跟敲键盘似的。
    写完交卷,老师看了看答案,表情终於有了点变化。
    “你的阅读和写作都很好,口语也很自然。”
    她推了推眼镜,认真地看著他:“跟你说实话,你的英语水平远超我们新生的平均水平,我觉得你直接入学都是可以的。但是按规定我只能把你推荐到 level 6,这是我们的最高级別。”
    可以的,上辈子可是在 eli 交了一年的学费。但是自己这情况,托福也是条好出路吧。
    “我申请的时候,因为比较著急,没有考托福,走的双语。现在如果补一个托福成绩,就可以直接入学了吧。”
    老师从边上拿了几张资料递过来说:“確实是,但是对你意义不大。因为你今天是必须办理 eli 手续的,否则 i-20 会出问题。我不相信你的水平两个月后考试会不通过,所以考不考托福意义不大。当然,如果你托福有个好成绩,可以考虑去更好的学校。”
    陈一然还没想过转学呢,只好先说:“我考虑一下。”
    “不急,隨时可以。”
    老师站起来,翻著他的试卷看了看,又坐下。
    “你等一下,我去跟 eli 主任说一声你的情况。”
    说完拿著试卷出了办公室。
    陈一然在办公室里坐了五分钟。女老师回来了,身后跟著一个五十多岁的白人女士,头髮花白,戴著金丝眼镜。呀,熟人啊,上辈子自己 l6 不就是她教的。
    “这是 eli 的主任,dr. henderson。”
    “你好。”dr. henderson 坐下来,翻了翻他的试卷,“你的口语老师跟我说你的表现非常出色。我想跟你聊几句。”
    又来一轮。
    dr. henderson 的问题比刚才的老师更刁 —— 甚至开始特意谈一些专科词汇,一般外国学生在大学之前很少接触这些。
    陈一然回答得还算流利,偶尔有忘记的,就装作组织语言,让茉莉提示。
    dr. henderson 听完,点了点头,在表格上写了什么。
    “l6。直接放你进 l6。”
    她把表格递给女老师:“给他 l6,不需要再测了。”
    然后看著陈一然:“你的英语確实很好。如果你真去考托福,成绩很好的话,我可以帮你写推荐信。”
    “谢谢。”
    是这样的,美国的推荐信其实不像大家想的那么值钱,基本上只要你脸皮厚,去一些科研会都能找到善心的老教授帮你美言几笔。
    dr. henderson 站起来走了。
    女老师拿起他的表格看了看,笑著说:“抱歉让你等这么久,因为你的成绩太好,我们主任亲自来覆核了一遍。她確认了 l6。”
    陈一然点了点头。
    老师带著他出了小办公室,走到 eli 的接待大厅。
    空荡荡的。
    外面那辆白色麵包车已经开走了,大部队已经去办学生证了。
    陈一然站在大厅里,懵了。
    茉莉:【因为你考了两次,时间比其他人长。他们已经去办学生证了。】
    我不傻!不用你说!我这刚重生第二天,就出现变化了吗。
    【看样子是的,按照电影《蝴蝶效应》的情况看……】
    停!不能说点好听的,那破电影一个好结局都没。
    【这边建议,遇到突发事件时,大脑应优先保持冷静,而非將责任转嫁於我。我只是 ai 辅助系统,况且用的还是你大脑作为模型,我的想法主要来自你的性格影响。】
    这时候里面的老师走了出来说:“没关係,我开车带你去办学生证,还有银行卡也给你办好。”
    坐著老师的车一路来到了学生中心,一步慢步步慢,之前的学生已经办完离开了。
    “这个学生刚才被 eli 加测了,耽误了时间。” 老师跟工作人员说了一句。
    工作人员倒也没多问,拍了照,打了卡。陈一然拿到一张蓝色的学生卡,照片上的他有点瘦,头髮看起来像个刚从网吧出来的。
    “这个照片也太丑了吧。”
    茉莉:【你的长相就是这样的。】
    “…… 你没开摄像头吧。”
    【你的视觉信息我一帧不落地接收著,刚才已经从镜子里看到了,和照片是一致的。】
    老师还是很负责的,因为陈一然错过了班车,亲自带著他按照流程把该办的都办好了。
    最主要的是两个,一个是银行卡。校园默认银行是 wsfs,真名华人学生估计已经无人知晓,都叫它 “猥琐风骚银行”,极其不靠谱,陈一然对它印象极差。
    这银行是天然绑定在学生卡上的,但是为了方便还是要办一张单独的储蓄卡。上辈子卡最后也没到他手里,不知道寄到哪里去了,来银行问过,也是一问三不知,重新寄了一次还是没收到。
    陈一然觉得这辈子,算是重新给了他一次机会,但是为了以防万一,还是要先去 green 边上的 acme 超市办张 citizens 的卡。这家银行前世上学时一直用,没出过问题。
    第二个重点,就是电话卡。在主街上的 at&t 门店,柜檯后面摆著一排手机,最显眼的位置放著黑莓和 iphone 3gs。一个留著小鬍子的中东大叔很是热情,拼命向他推荐他的国家电话套餐卡。
    已经被坑过的陈一然当然拒绝,买了台 iphone 之后,办了基础套餐。
    难受,上辈子张伟、李天、kevin 他们是在去 at&t 的路上认识的,大家都是 l3,谈得投机,一起回的旅馆,一起走在这条路上办了 family plan。这辈子只能一个人办套餐,有点孤单不说,价钱也贵了不少啊。
    不管怎样,总算是把必要的都办好了。老师把他送到了最后一站 ——studio green。
    和老师告別后,陈一然进了办公室,先在接收快递的地方找到了自己的箱子。
    工作人员也很热情地出来帮他登记,给了他一个 c 號 303 的钥匙。
    已经有了经验的陈一然没有选择直接入住,而是问能不能换到数字区域。
    studio green 分为了两个大区域,一街之隔,分別以数字和字母作为標记。每栋楼都是三层,但是字母区大多是每层三户,而且房屋老旧不少。
    数字区就要新多了,而且大多数户型都是一层只有两户。
    工作人员很惊讶,帮他换到了 13 號房的 303。还询问,怎么知道两边区別的。
    陈一然隨便以网上看到的信息搪塞了一下,就拿著钥匙去入住了。
    房间是普通一室一厅的布局,进来左手边还有一个 den,就是一个窗户很小的房间。住人有点逼仄,通常是用来放杂物的。
    屋子里空荡荡的,因为不是直接接待留学生的屋子,这边连床都没有。
    陈一然突然感觉有点孤独。上辈子自己可不是一个人,身边是有一堆刚认识的朋友的。
    现在,第一天就差別这么大了吗。
    但是他感觉他的心態也发生了很多变化。正常来说,他是在几天后在健身房遇到了几个老生,虽说是老生,但是只比他们早来了几个月。
    在他们的帮助下,陈一然办了地址证明去考了驾照。包括第一次搬家,第一次去宜家,后来买车,都是他们帮忙的。
    现在呢,还要自然地上课下课,不经意间认识他们吗。
    陈一然感觉两世为人,已经没有那么大的耐心重走一遍前路了。
    嘆了口气,拿著笔记本电脑,又回了 studio green 的办公室。
    这其实算是个住户活动中心,边上有健身房,还有个小篮球馆。当然,陈一然过来的目的是为了蹭网。
    先去网上登记了一下,预约 comcast 的网络安装。然后赶紧打开谷歌搜索了 bitcoin。
    屏幕上跳出了几个论坛帖子和一篇文章。2009 年 1 月中本聪挖出了创世区块,到现在一年的时间里,比特幣的价格跟 0 区別不大。
    连著名的 1 万比特幣买两个披萨的事件,都要到 5 月 22 日。
    陈一然不知道这次重生会有什么新的发展,但是买点比特幣保个底还是需要的,至少能让心里安稳些。
    现在先得搞定的就是车。大城市还好,像是纽瓦克这种地方,没车和死人没什么区別。他还在这犹豫,要不要走两公里去 acme,来回四公里还是挺累的啊。
    休息了一会,陈一然还是启程往 acme 走去。不说別的,银行卡得赶紧办下来,否则感受不到爸妈的温暖啊。