（上）
翊华宫
寢殿內熄了灯。檐下的灯笼在风里轻轻晃著，把江朔寧的影子拉得忽长忽短。
她在殿门口跪下。膝盖撞上冰冷的石砖，闷响一声。
门口值守的太监逢春，冷眸瞥了她一眼，揶揄道：
“娘娘歇息了，別搅扰了娘娘的好梦。现在知道认罪了，早干嘛去了，整日惯会用你那勾人的爪子和狐媚的脸显摆。”
江朔寧没有回应。
夜风穿过甬道，吹得她衣角轻轻翻动。她低著头，一动不动，像一截嵌在砖缝里的木桩。
片刻后。
寢殿內忽地亮起一盏灯，昏黄的光从门缝里渗出来，落在她的指尖上。
隨即传来一道漫不经心的话，那声音不大，却让人冷颼颼的：
“雪停了？”
江朔寧叩首，声音恳切，带著恰到好处的难过。
“娘娘，雪停了。奴婢该死，搅扰了娘娘的美梦，请娘娘责罚。只是奴婢想著，娘娘每年入冬身子都不太好。
夜夜都是奴婢给娘娘捂脚的……奴婢就盼著雪早些停，好早些来伺候娘娘。”
说到这儿，她几乎要把头埋进地砖里：“可奴婢还是来迟了。娘娘责罚奴婢吧。”
说完。屋內瞬间陷入沉默。
江朔寧的心砰砰跳个不停。
一瞬后，蓉妃再度开口。
“你倒是有心了。”话音顿了一顿，“换身乾净的衣裳进来伺候。”
江朔寧哽咽：“多谢娘娘恩典。”
逢春顿时一怔。
江朔寧忍著膝盖的疼痛缓缓起身，嘴角动了动，瞟了一眼逢春，便转身回屋换衣。
寢殿內暖烘烘的，火炉烧得正旺。
江朔寧换了一身灰白色宫装，没有一丝褶皱，髮髻上没有任何装饰。脸色因冻得太久异常通红，屋內太暖让她有些眩晕。
她弯腰跪在床榻前。
“娘娘……”
蓉妃歪在床柱上，两綹头髮搭在緋红寢衣前头。那衣裳织著金线缠枝莲，蜡烛一晃，忽明忽暗的。
到底是百花里头挑出来的人，皇上宠著，六宫之首也让著，后宫的事也交由她协理。
这深宫里，谁死谁活，她说了算。
穗荷小心翼翼地把四周的锦被掖好，退到床榻一侧。
“娘娘大度，念著旧情。”穗荷拿眼瞪著跪在地上的江朔寧，那眼神跟刀子似的，“若是换做旁人，你那双手可不光是落点小伤。心思该往正处用。要再有下次，甭管娘娘心不心软，我第一个饶不了你。”
江朔寧没吭声，把头埋得更低了。只是眼底那点冷光，一闪而过。
蓉妃红唇微扬，低头瞥了眼她缠满白布的手。
“还疼么？”
江朔寧眼眶红了，哽咽道：“谢娘娘疼奴婢。这手上的伤，奴婢日日看著，日日记著娘娘的教诲。”
蓉妃闻言，居高临下地望著跪伏在地的江朔寧，那双凌厉的凤眸里没有任何什么情绪。
“日日看著，日日记著？”她慢慢把这话重复了一遍，嘴角弯了一下，笑得跟刀片子上的光一样冷，“朔寧，你跟本宫说这话的时候，心里头想什么呢？”
江朔寧身子微微绷了一下。
蓉妃没等她开口。
“本宫不在乎。”她把眼睛移开，懒洋洋靠在床柱上，手指头有一搭没一搭地拨弄袖口的金线，“你心里想什么，本宫不在乎。本宫就在乎一件事。你听话，本宫就留著你。你要是不听话……”
她停了一下，那语气隨隨便便的。
“这宫里少个宫女，连个响动都没有。”
江朔寧额头贴著羊绒毯子上，带著颤音：“奴婢记住了。”
“下去吧。这两天不用当值，把手养好。”
江朔寧叩首：“多谢娘娘恩典！”
她起身退出去，雕花门在身后关上，这才把腰板挺直了。
逢春立马凑过来，一脸的笑：
“朔寧姐姐，奴才屋里有上次娘娘赏的药，没捨得用，这就给您拿去。”
江朔寧扭头看了他一眼，心里头冷笑，脸上只是点了点头：“多谢逢春公公。”
在这深宫里，嬪妃最怕失宠，宫女太监同样也最怕在主子面前失宠。
她从六岁入宫，熬了十二年，才到蓉妃身边。她不想打回原形。
她要往上爬。爬到有一天，谁想动她，都得先问问自己担不担得起后果。
至於怎么爬，她不挑路。
忽然，她脑海里迴荡起那个阴影下，满身尿骚味、瘦到脱相、满眼惶恐——被废的九皇子。
也是那个连太监宫女都不如的哑奴。
（下）
腊月初八。天阴沉沉的，铅灰色的云压著宫墙，雪停了，风没停。
江朔寧去內务府领冬衣。路过长门宫时，脚步不自觉慢了下来。
这地方在皇城北面最偏远处。嬪妃有冷宫，太监宫女也有冷宫。
犯了事、受了酷刑，就扔到这里自生自灭。至於犯了什么事，不是由自己说了算。
东面住宫女，西面住太监，年纪最小的十三，最老的五十。
最老的那个已经下不来床。
江朔寧拢了拢袖口，从那道窄门前走过。
后院门半敞著，里面蹲著一个人，背对著外面。弓著脊背，破旧的秋衣上全是补丁。
“没吃饱饭吗？一早上才洗了几个，是不是偷懒了？”
旁边站著个小太监，一脚踢翻恭桶，浊水溅了那人一身。
江朔寧认出了那个背。冬至那晚蜷缩在墙角的少年。
哑奴。
污水顺著他的后颈淌进领口，他闭上眼，又睁开。没有擦。
她没走，就站在甬道拐角的阴影里，隔著七八步远，看著。
“小顺子，你大清早瞎嚷嚷什么？”
乔公公从前院走出来。满脸横肉，腆著肚子，双手拢在袖里。
见地上倒翻的恭桶正涓涓流出浊水，积雪洇湿一片，刺鼻的尿骚味直衝脑门，皱了皱眉。
“这是在干什么？”
小顺子立马凑上去：“公公，哑奴不好好干活，还把恭桶踢翻了。”
“还敢有脾气！”
乔公公沉下脸，从袖中抽出鞭子。
那人扔掉刷子，双手抱头，蜷缩在地。
鞭子抽下来。一下，两下，三下。
江朔寧数著。她没动，也没出声。
那脊背每挨一下都带出一道闷响。蜷缩的人咬著唇，额头青筋暴起，一声没吭。
她忽然想起四年前的冬至。皇陵柴房里，管事嬤嬤的鞭子落下来，她也是这么蜷著的，也是一声没吭。
不是不想叫，是叫了也没人听。
乔公公收起鞭子：“今儿甭吃饭了。洗完恭桶，地擦乾净。然后把泔水送到净房。”
“废物。”乔公公抖了抖袖子，走了。
小顺子朝他淬了一口：“听见没，废物！”说完也扬长而去。
少年鬆开手，脊背火辣辣地疼，新伤叠旧伤。
他没急著起来，弓著腰蹲在原处，低头看自己的鞋。
破的，湿透了，鞋面上粘著说不清的东西。尿骚味裹著他，像渗进骨髓里。
他伸手用袖子擦了擦脸。不是擦污水，是在擦眼睛。
江朔寧看见那双手。溃烂的地方发白，冻得裂口。
她靠在墙边，风雪从后院灌过来，裹著霉烂的气味。
片刻后，少年重新蹲回水盆前，继续刷恭桶。
江朔寧收回目光，转身走了。
晌午后她从內务府回来，又经过那条道。
远远看见他推著泔水车，脚步虚浮，脊背弓著，发梢凝成一缕一缕，破旧的秋衣冻得发硬。手握著扶手，溃烂的指节露在外面。
他推著车往净房走，迎面过来几个宫女，他把头垂得更低，贴著墙根。
“哎呀——”
小车撞在一个宫女身上，泔水溅上她的宫装。
少年脸色一白，慌忙摆手，又蜷缩到角落里，双手抱头。
那宫女认出他，正要发作。
春嬋从后面走上来。她是太医院的小宫女，圆圆的脸蛋，笑容甜美。
她伸手拉住妙珠的手，歪头看了看那污渍：
“倒也不难洗。我那儿有太医院的净衣方子，回头给姐姐送去。”
妙珠仍是不甘：“这可是娘娘赏的料子。”
春嬋笑著拍了拍她的手，声音压低了些：
“姐姐想想，这儿是长门宫，闹大了，问起来这脏东西怎么跑到前头来了，姐姐怎么回？”
妙珠一怔。
春嬋鬆开她的手：
“我那儿还有一件差不多的，先给姐姐换上。耽误了时辰，柳嬪娘娘那儿不好交代。”
妙珠咬了咬唇，淬了一口：“晦气的玩意。”
到底还是被春蝉连劝带拉地走了。
那几个宫女走远了，蜷缩的少年才慢慢站起来，眼圈红红的，继续推著车往前走。
江朔寧站在拐角处望著那个佝僂的身影越走越远。
指尖微微动了动。针眼还疼，但疼的不是手。
她拢了拢衣领，转身朝翊华宫走去。雪落在肩上，积了薄薄一层。
要还。
翊华宫
寢殿內熄了灯。檐下的灯笼在风里轻轻晃著，把江朔寧的影子拉得忽长忽短。
她在殿门口跪下。膝盖撞上冰冷的石砖，闷响一声。
门口值守的太监逢春，冷眸瞥了她一眼，揶揄道：
“娘娘歇息了，別搅扰了娘娘的好梦。现在知道认罪了，早干嘛去了，整日惯会用你那勾人的爪子和狐媚的脸显摆。”
江朔寧没有回应。
夜风穿过甬道，吹得她衣角轻轻翻动。她低著头，一动不动，像一截嵌在砖缝里的木桩。
片刻后。
寢殿內忽地亮起一盏灯，昏黄的光从门缝里渗出来，落在她的指尖上。
隨即传来一道漫不经心的话，那声音不大，却让人冷颼颼的：
“雪停了？”
江朔寧叩首，声音恳切，带著恰到好处的难过。
“娘娘，雪停了。奴婢该死，搅扰了娘娘的美梦，请娘娘责罚。只是奴婢想著，娘娘每年入冬身子都不太好。
夜夜都是奴婢给娘娘捂脚的……奴婢就盼著雪早些停，好早些来伺候娘娘。”
说到这儿，她几乎要把头埋进地砖里：“可奴婢还是来迟了。娘娘责罚奴婢吧。”
说完。屋內瞬间陷入沉默。
江朔寧的心砰砰跳个不停。
一瞬后，蓉妃再度开口。
“你倒是有心了。”话音顿了一顿，“换身乾净的衣裳进来伺候。”
江朔寧哽咽：“多谢娘娘恩典。”
逢春顿时一怔。
江朔寧忍著膝盖的疼痛缓缓起身，嘴角动了动，瞟了一眼逢春，便转身回屋换衣。
寢殿內暖烘烘的，火炉烧得正旺。
江朔寧换了一身灰白色宫装，没有一丝褶皱，髮髻上没有任何装饰。脸色因冻得太久异常通红，屋內太暖让她有些眩晕。
她弯腰跪在床榻前。
“娘娘……”
蓉妃歪在床柱上，两綹头髮搭在緋红寢衣前头。那衣裳织著金线缠枝莲，蜡烛一晃，忽明忽暗的。
到底是百花里头挑出来的人，皇上宠著，六宫之首也让著，后宫的事也交由她协理。
这深宫里，谁死谁活，她说了算。
穗荷小心翼翼地把四周的锦被掖好，退到床榻一侧。
“娘娘大度，念著旧情。”穗荷拿眼瞪著跪在地上的江朔寧，那眼神跟刀子似的，“若是换做旁人，你那双手可不光是落点小伤。心思该往正处用。要再有下次，甭管娘娘心不心软，我第一个饶不了你。”
江朔寧没吭声，把头埋得更低了。只是眼底那点冷光，一闪而过。
蓉妃红唇微扬，低头瞥了眼她缠满白布的手。
“还疼么？”
江朔寧眼眶红了，哽咽道：“谢娘娘疼奴婢。这手上的伤，奴婢日日看著，日日记著娘娘的教诲。”
蓉妃闻言，居高临下地望著跪伏在地的江朔寧，那双凌厉的凤眸里没有任何什么情绪。
“日日看著，日日记著？”她慢慢把这话重复了一遍，嘴角弯了一下，笑得跟刀片子上的光一样冷，“朔寧，你跟本宫说这话的时候，心里头想什么呢？”
江朔寧身子微微绷了一下。
蓉妃没等她开口。
“本宫不在乎。”她把眼睛移开，懒洋洋靠在床柱上，手指头有一搭没一搭地拨弄袖口的金线，“你心里想什么，本宫不在乎。本宫就在乎一件事。你听话，本宫就留著你。你要是不听话……”
她停了一下，那语气隨隨便便的。
“这宫里少个宫女，连个响动都没有。”
江朔寧额头贴著羊绒毯子上，带著颤音：“奴婢记住了。”
“下去吧。这两天不用当值，把手养好。”
江朔寧叩首：“多谢娘娘恩典！”
她起身退出去，雕花门在身后关上，这才把腰板挺直了。
逢春立马凑过来，一脸的笑：
“朔寧姐姐，奴才屋里有上次娘娘赏的药，没捨得用，这就给您拿去。”
江朔寧扭头看了他一眼，心里头冷笑，脸上只是点了点头：“多谢逢春公公。”
在这深宫里，嬪妃最怕失宠，宫女太监同样也最怕在主子面前失宠。
她从六岁入宫，熬了十二年，才到蓉妃身边。她不想打回原形。
她要往上爬。爬到有一天，谁想动她，都得先问问自己担不担得起后果。
至於怎么爬，她不挑路。
忽然，她脑海里迴荡起那个阴影下，满身尿骚味、瘦到脱相、满眼惶恐——被废的九皇子。
也是那个连太监宫女都不如的哑奴。
（下）
腊月初八。天阴沉沉的，铅灰色的云压著宫墙，雪停了，风没停。
江朔寧去內务府领冬衣。路过长门宫时，脚步不自觉慢了下来。
这地方在皇城北面最偏远处。嬪妃有冷宫，太监宫女也有冷宫。
犯了事、受了酷刑，就扔到这里自生自灭。至於犯了什么事，不是由自己说了算。
东面住宫女，西面住太监，年纪最小的十三，最老的五十。
最老的那个已经下不来床。
江朔寧拢了拢袖口，从那道窄门前走过。
后院门半敞著，里面蹲著一个人，背对著外面。弓著脊背，破旧的秋衣上全是补丁。
“没吃饱饭吗？一早上才洗了几个，是不是偷懒了？”
旁边站著个小太监，一脚踢翻恭桶，浊水溅了那人一身。
江朔寧认出了那个背。冬至那晚蜷缩在墙角的少年。
哑奴。
污水顺著他的后颈淌进领口，他闭上眼，又睁开。没有擦。
她没走，就站在甬道拐角的阴影里，隔著七八步远，看著。
“小顺子，你大清早瞎嚷嚷什么？”
乔公公从前院走出来。满脸横肉，腆著肚子，双手拢在袖里。
见地上倒翻的恭桶正涓涓流出浊水，积雪洇湿一片，刺鼻的尿骚味直衝脑门，皱了皱眉。
“这是在干什么？”
小顺子立马凑上去：“公公，哑奴不好好干活，还把恭桶踢翻了。”
“还敢有脾气！”
乔公公沉下脸，从袖中抽出鞭子。
那人扔掉刷子，双手抱头，蜷缩在地。
鞭子抽下来。一下，两下，三下。
江朔寧数著。她没动，也没出声。
那脊背每挨一下都带出一道闷响。蜷缩的人咬著唇，额头青筋暴起，一声没吭。
她忽然想起四年前的冬至。皇陵柴房里，管事嬤嬤的鞭子落下来，她也是这么蜷著的，也是一声没吭。
不是不想叫，是叫了也没人听。
乔公公收起鞭子：“今儿甭吃饭了。洗完恭桶，地擦乾净。然后把泔水送到净房。”
“废物。”乔公公抖了抖袖子，走了。
小顺子朝他淬了一口：“听见没，废物！”说完也扬长而去。
少年鬆开手，脊背火辣辣地疼，新伤叠旧伤。
他没急著起来，弓著腰蹲在原处，低头看自己的鞋。
破的，湿透了，鞋面上粘著说不清的东西。尿骚味裹著他，像渗进骨髓里。
他伸手用袖子擦了擦脸。不是擦污水，是在擦眼睛。
江朔寧看见那双手。溃烂的地方发白，冻得裂口。
她靠在墙边，风雪从后院灌过来，裹著霉烂的气味。
片刻后，少年重新蹲回水盆前，继续刷恭桶。
江朔寧收回目光，转身走了。
晌午后她从內务府回来，又经过那条道。
远远看见他推著泔水车，脚步虚浮，脊背弓著，发梢凝成一缕一缕，破旧的秋衣冻得发硬。手握著扶手，溃烂的指节露在外面。
他推著车往净房走，迎面过来几个宫女，他把头垂得更低，贴著墙根。
“哎呀——”
小车撞在一个宫女身上，泔水溅上她的宫装。
少年脸色一白，慌忙摆手，又蜷缩到角落里，双手抱头。
那宫女认出他，正要发作。
春嬋从后面走上来。她是太医院的小宫女，圆圆的脸蛋，笑容甜美。
她伸手拉住妙珠的手，歪头看了看那污渍：
“倒也不难洗。我那儿有太医院的净衣方子，回头给姐姐送去。”
妙珠仍是不甘：“这可是娘娘赏的料子。”
春嬋笑著拍了拍她的手，声音压低了些：
“姐姐想想，这儿是长门宫，闹大了，问起来这脏东西怎么跑到前头来了，姐姐怎么回？”
妙珠一怔。
春嬋鬆开她的手：
“我那儿还有一件差不多的，先给姐姐换上。耽误了时辰，柳嬪娘娘那儿不好交代。”
妙珠咬了咬唇，淬了一口：“晦气的玩意。”
到底还是被春蝉连劝带拉地走了。
那几个宫女走远了，蜷缩的少年才慢慢站起来，眼圈红红的，继续推著车往前走。
江朔寧站在拐角处望著那个佝僂的身影越走越远。
指尖微微动了动。针眼还疼，但疼的不是手。
她拢了拢衣领，转身朝翊华宫走去。雪落在肩上，积了薄薄一层。
要还。