(上)
    三更天。
    周政胤醒来时,屋內一片漆黑。他这才发现自己不知什么时候昏了过去。双手撑著地面想要站起来,忽然闻到一股清冽的杜若香。
    他心头一颤。
    一道冰冷的声音从黑暗中传来:“跪著过来。”
    身体比脑子快。他立马跪好,挪动膝盖转过去。一个黑影坐在桌前,看不清脸。他垂著头,跪到她脚下。
    杜若香裹住了他,喉结上下滚动。眼里全是看到她之后的光,像是等了很久很久,终於等到了。
    江朔寧从怀里拿出火摺子,点燃了桌上半根残烛。
    屋內亮起一片晕黄的光。
    “这是三件新衣。过些日子便开春了,把你那些旧衣裳扔了。”她指了指桌上叠放整齐的新衣,目光落在他缠著布条的手上,布条脏兮兮的,她嗤笑一声,“日子好过了,反倒喜欢往地上睡了。真是个贱骨头。”
    周政胤心头一滯,张了张嘴,喉咙像被什么堵住了,发不出声音。
    江朔寧別开眼,不再看他。她缓缓站起身,居高临下地望著他:
    “穿了新衣,就该换一种活法。立春后,我要听见你开口说话。”
    周政胤脊背一僵,猛地抬头看她。凌乱的髮丝下,那双眼睛红红的。江朔寧看著他这幅模样,心口猛然起伏了一下。
    她倏然弯下腰,伸手捏住他消瘦的下頜,温热的气息混著杜若香扑在他脸上:
    “你是个男人,不是女人,別动不动就哭。”她的声音压得极低,眼神像刀子一样钉在他脸上,“这次我没有跟你商量。我要听见你说话,学狗吠都行,只要出声就行。若你连张嘴的胆子都没有,那我便没必要在你身上花费心思。”
    说完,她鬆开手,头也不回地踏出屋子。
    周政胤呆呆地跪在原地。下頜还残留著她手指的力道,隱隱作痛。他望著桌上那三件叠放整齐的新衣,旁边还有一个食盒。都是她带来的。
    这次她让他开口说话。
    可她怎么知道他真的没有哑?
    他闭了闭眼,两行泪从眼角滑下来。
    玉嬤嬤临终前说,当个哑巴,就没人害你了。他答应了,也做到了。那场皇陵大火之后,玉嬤嬤死了,他哑了。
    半年后太后派人接他回宫,说既然哑了,就回来吧。他知道有人想让他变成废物,他就当个废物。
    日復一日告诉自己,我是个哑巴,我不会说话。久而久之,他恍惚觉得自己生来就不会说话。
    如今江朔寧让他开口。
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    一边是玉嬤嬤的遗言,一边是她的命令。两个都是对他最好的人。玉嬤嬤已经不在了,只剩下她。
    如果他不开口,她会不会真的就不要他了?
    他张了张嘴,喉咙里发出“嗬嗬”的气音。双手死死攥住裤面,紧张到额头青筋暴起。
    (下)
    惊蛰时节,春雷始动,天气回暖,雨水渐多,万物復甦。
    蓉妃閒庭信步地走在御花园里。今儿她穿了一身蓝纱拥赤鲤的宫装,衣袂间藏著山海纹样,明艷大气。
    “御花园的牡丹倒是开得艷。”蓉妃瞥了一眼开得最盛的那一朵,伸手扶了扶髮髻上的珠釵,声音淡下来,“可本宫最討厌的,就是牡丹。”
    江朔寧立在她身后,抬眸看了一眼远处的柳嬪。
    柳嬪今儿的衣裙上绣著几朵耀眼的牡丹,在春光里格外招眼。元宵宫宴上,皇上曾夸过柳嬪:
    “牡丹乃百花之首,能压住牡丹的人少见。柳嬪今儿衣裳上绣牡丹,倒是別有一番滋味。”
    自那之后,柳嬪便让尚衣监將她所有的衣裳都绣上了牡丹。
    江朔寧垂眸,眼底掠过一丝笑意。
    蓉妃討厌的不是牡丹,是穿牡丹的那个人。
    清儿立在江朔寧身边,见她嘴角动了动,眼神滴溜一转,便躬身上前,伸手捻下那朵开得最盛的牡丹,那花枝一颤,花瓣散了几片,落在地上。
    她抬眸怯怯地看了蓉妃一眼,又飞快垂下眼,声音不大不小,带著几分天真的惋惜:
    “娘娘,这牡丹奴婢还没碰就自个儿掉下来了。想来也是中看不中用的东西,风一吹就散了。哪里比得上咱们翊华宫的梅花,那可是皇上特意命人给娘娘移栽的,风雪里都开得精神。”
    江朔寧微微抬眸,看见柳嬪不知何时站在了五步之外。她眉梢微动,没有做声。
    清儿这丫头,迟早连自己怎么死的都不知道。
    蓉妃闻言,冷笑一声,扬起下頜看向柳嬪。
    “嬪妾见过蓉妃娘娘。”柳嬪上前两步,屈膝行礼。
    清儿一怔,慌忙转身,连忙行礼:“奴婢参见柳嬪娘娘。”
    柳嬪身边的贴身宫女妙珠狠狠剜了一眼清儿。柳嬪不动声色地伸手拍了拍她的手背,妙珠这才咬著牙垂下头。
    蓉妃一步一步朝柳嬪走了过去,每一步都裹著盛气凌人的架势。绣鞋碾过地上那朵牡丹时,蓉妃轻蔑一笑:“平身吧。”
    柳嬪缓缓起身,抬眸冲蓉妃莞尔一笑:“今儿天气好,蓉妃娘娘也来御花园赏花?”
    蓉妃睨了一眼柳嬪,扬起下巴,目光越过她看向满园的百花,声音慵懒却带著刺:“乱花迷人眼,看多了本宫瞧著都一样。”
    柳萍笑意更深:“娘娘说的是。只是花是用来赏心悦目的,看多自然是乱了眼,可是对皇上而言,哪一朵最合心圣意,全有皇上定夺。”
    江朔寧听著柳嬪不卑不亢地回著蓉妃,便抬眸看了她一眼。
    柳嬪生得俏丽,一张鹅蛋脸,眉眼弯弯,笑起来时眼睛像两弯月牙。一袭肉粉色衣裙衬得她肤白胜雪,站在花丛里,人比花还娇艷几分。
    那双鹿眼望向蓉妃时,没有丝毫畏怯,目光直视著蓉妃,像是在说:我有皇上宠著,你能乃我何。
    蓉妃有一句话说得没错。宫里从来不缺美人,能否笑到最后,才是本事。
    江朔寧嘴角勾了勾,顶多是个蠢美人。
    蓉妃瞧著柳嬪那张自鸣得意的嘴脸,不屑一笑:“既然柳嬪这般喜欢揣测圣意,本宫便许了你的愿。”
    柳嬪一怔,不明蓉妃话中之意。
    “前面就是思君亭。今儿本宫兴致正浓,不如让柳嬪给本宫唱几首崑曲。听说昨夜柳嬪不仅给皇上唱了崑曲,还弹了一曲好琵琶。”她侧眸看了一眼逢春,“逢春,回宫把本宫的琵琶取来。今儿就让柳嬪给本宫助助兴。”
    逢春垂眸:“是,娘娘。奴才这就去。”说完,逢春立马转身快步离开。
    江朔寧指尖微微蜷缩。她看了一眼柳嬪,还是一副天不怕地不怕的样子,像是没听出蓉妃话里的刀子。
    她无奈地闭了闭眼。