楚寧跟在紫嫣身后，沿著火山外壁的一条隱蔽小径向下。
脚下的黑色熔岩还带著余温，空气中瀰漫著硫磺与焦土的气息。
紫嫣的蛇尾在前方无声滑动，暗紫色鳞片贴著岩面，速度不快不慢，像是在散步。
楚寧没有说话，默默跟著。
他在观察。
从火山口出来后，紫嫣没有朝外走，反而越来越深入赤炎山脉腹地。
周围的地形变得愈发荒凉。
没有树，没有草，连苔蘚都看不到一片。
入目所及全是龟裂的黑色岩层，偶尔有几条岩浆细流从裂缝中渗出，像大地的血管暴露在外。
温度高得离谱。
楚寧有九阳神体和火灵亲和，感觉还好，但他能看到远处的空气都在扭曲变形，热浪將天际线搅成一团模糊的光影。
这种地方，別说人类，连妖兽都活不下去。
走了大约半个时辰。
紫嫣停在了一面断崖前。
断崖高约百丈，通体漆黑，表面光滑得不自然，像是被什么力量整齐切割过。
楚寧扫了一眼，没看出任何异常。
紫嫣抬起右手，五指张开，掌心浮起一团暗紫色的光芒。
那光芒不像灵力，更像是某种血脉之力，带著一股原始而古老的气息。
她將掌心贴上崖壁。
嗡！！！
整面断崖震动起来。
黑色岩面上浮现出密密麻麻的纹路，那些纹路交错纵横，构成一个直径数丈的巨大阵法图案。
阵法亮起的瞬间，崖壁中央裂开一道缝隙。
缝隙越来越大，最终形成一个可供三人並行的洞口。
洞口內，不是黑暗。
是光。
柔和的、带著淡绿色调的光芒从洞口深处涌出，伴隨著一股清凉湿润的风。
楚寧眉头微动。
这股风里，有草木的气息，有水流的声音，甚至有……花香。
在赤炎山脉的腹地，在这片寸草不生的焦土之下，居然藏著这样的东西。
紫嫣侧过身，琥珀竖瞳扫了他一眼。
“愣著做什么，进来。”
楚寧收回目光，迈步走入洞口。
通道不长，约莫三十丈。
脚下的地面从粗糙熔岩变成了平整的青石板，两侧墙壁上嵌著拳头大小的萤光石，散发著柔和的光芒。
走出通道的那一刻，楚寧站住了。
眼前的景象，与外面完全是两个世界。
一片巨大的地下空间在他面前展开。
头顶不是岩层，而是一片散发著淡金色光芒的穹顶，像是一颗被封在地底的太阳，將整个空间照得如同白昼。
脚下是一片缓坡，绿草如茵，野花点缀其间。
远处有河流蜿蜒，水面反射著金色的光。
河流两岸是大片的建筑群落。
不是人类的建筑风格。
那些房屋低矮而宽阔，屋顶呈弧形，像是放大了无数倍的蛇鳞。
墙体由某种暗红色的石材砌成，表面打磨得光滑如镜。
街道很宽，没有台阶，全是平缓的坡道。
楚寧明白了，蛇人族没有腿，台阶对他们来说毫无意义。
再往远处看，建筑群的尽头矗立著一座宫殿。
宫殿依山而建，层层叠叠向上延伸，最高处的尖顶几乎触及那片金色穹顶。
整座宫殿通体暗紫色，与紫嫣身上的鳞片顏色如出一辙。
“这是……”
“蛇渊城。”紫嫣的声音从前方传来，语气平淡，“本座的领地。”
楚寧没再多问，跟上她的步伐。
沿著缓坡走下去，很快便进入了城中。
街道上有不少蛇人族来来往往。
他们的上半身与人类无异，五官端正，肤色偏白，但下半身无一例外都是蛇尾。
鳞片顏色各异，有青色、灰色、褐色，偶尔能看到几个银色鳞片的，气息明显比旁人强出一截。
除了蛇人族，楚寧还看到了一些人类。
数量不多，零星散布在街道两侧的摊位或店铺中，大多在做些买卖交易的活计。
他们看到紫嫣时，反应比蛇人族还大，直接跪了下去。
蛇人族则是停下动作，蛇尾收拢，上身微微前倾，右手按在左胸，行了一个庄重的礼。
“参见女王陛下。”
声音此起彼伏。
紫嫣目不斜视，径直前行，连一个眼神都没有分给任何人。
楚寧跟在她身后，感受到无数道目光落在自己身上。
好奇的、警惕的、审视的。
一个人类，跟在女王身后，这画面確实够稀奇。
楚寧面无表情，脚步不停。
穿过大半个城区，两人来到了那座暗紫色宫殿前。
宫门两侧各站著四名蛇人族卫士，通体银色鳞片，气息最低的都在化龙境。
他们看到紫嫣后齐齐行礼，目光扫过楚寧时带著明显的敌意，但没有阻拦。
宫殿內部比外面看起来更大。
穹顶极高，四壁镶嵌著暗紫色的晶石，散发著幽冷的光。
地面铺著某种柔软的兽皮，踩上去无声无息。
紫嫣径直穿过前殿、中殿，来到最深处的一间大殿。
殿內陈设简单，一张宽大的石台居中，上面铺著厚厚的白色皮毛。
石台旁有一方矮几，几上放著一只玉壶和两只杯盏。
紫嫣的蛇尾盘上石台，上身靠在一块圆润的靠枕上，姿態慵懒。
她抬了抬下巴，示意楚寧坐。
楚寧在矮几对面盘腿坐下，没有客套，直接开口。
“说吧，什么事。”
紫嫣没有立刻回答。
她拿起玉壶，给自己倒了一杯水，慢条斯理地抿了一口。
楚寧等著。
“本座如今是涅槃境巔峰。”紫嫣放下杯盏，开口了。
楚寧点头，这他早就感觉到了。
“想要突破通天境，需要血脉返祖。”
“蛇人族王室血脉源自远古神兽，但传承至今，血脉早已稀薄。本座需要一团足够纯粹的天地灵火，煅烧血脉中的杂质，激活沉睡的远古血脉。”
她的目光落在楚寧胸口。
“而那团火，本座等了三百年。”
楚寧沉默了一瞬。
“所以你要我……用天地灵火帮你煅烧血脉？”
“不笨。”紫嫣嘴角微挑。
楚寧心中快速盘算。
她要他用九阳神火帮她血脉返祖。
这意味著，在煅烧过程中，她必须完全放开防御，让他的火焰深入她的经脉血肉。
换句话说，她的命，在那段时间里，捏在他手上。
一个涅槃境巔峰的强者，把命交给一个真元境？
楚寧抬眼看向紫嫣。
这女人，疯了吧？
紫嫣似乎看穿了他的想法，琥珀竖瞳中闪过一丝玩味。
她忽然从石台上探出身来。
速度快到楚寧的动態极视都只捕捉到一道残影。
温润柔软的触感落在他的唇上。
只有一瞬。
楚寧整个人僵住了。
等他反应过来时，紫嫣已经退回了石台上，神色如常，仿佛什么都没发生。
楚寧猛地后退三步，右手下意识按在霜落刀柄上。
“你干什么！”
他的声音比平时高了半个调。
紫嫣的耳尖泛起一抹极淡的红，但转瞬消失。
她的表情恢復了那副高高在上的冷漠。
“別自作多情。”
“低头看看你的胸口。”
楚寧一愣，低头。
劲装领口下方，一个暗紫色的印记正在他的胸口缓缓成形。
那印记像一条盘踞的小蛇，蛇身缠绕成环，蛇头咬住蛇尾，构成一个封闭的圆。
印记散发著微弱的光芒，与紫嫣身上的鳞片顏色一模一样。
楚寧的脸色沉了下来。
“这是什么。”
“蛇人族王室秘术。”紫嫣的语气很平静，“血脉共生印。”
“本座死，你死。本座伤，你痛。”
“有了这个，你在帮本座煅烧血脉时，就不会动什么歪心思了。”
楚寧盯著她，眼神冰冷。
“你就不怕我现在自爆，拉你一起死？”
紫嫣轻笑一声。
“你捨得？”
楚寧沉默了。
紫嫣继续说道：“这门秘术，蛇人族女子一生只能施展一次。原本……是种在夫君身上的。”
她说这话时语气极淡，像是在说一件无关紧要的小事。
但楚寧听懂了。
相当於贞洁。
她把相当於贞洁的东西，用在了一个刚认识不到一个时辰的人类身上。
就为了確保血脉返祖时不被反噬。
楚寧深吸一口气，將翻涌的情绪压下去。
算了。
人在屋檐下。
“行。”他开口，“我答应帮你。”
紫嫣点了点头，似乎对这个结果毫不意外。
“但有个问题。”楚寧补了一句。
“说。”
“九阳神火我刚炼化不久，控火之术还不熟练。你要是让我现在就动手，我不保证不会把你烧成灰。”
这是实话。
九阳神火的威力他自己都还没完全摸清，让他精准控制火焰强度深入另一个人的经脉血肉，以他目前的水平，做不到。
紫嫣没有生气。
她从石台旁的暗格中取出一卷兽皮。
兽皮泛著淡金色的光泽，表面的文字不是人族文字，而是一种古老的蛇形符文，但楚寧看了一眼便发现自己居然能看懂，血脉共生印的附带效果。
“升灵秘术。”紫嫣將兽皮拋给他。
楚寧接住，翻开扫了几行。
系统面板自动弹出。
【升灵秘术：圣阶术法。修炼后可精准操控体內灵火，將火焰威力从毁灭级调控至丝线级，可用於煅烧血脉、淬炼丹药、铭刻阵纹等精细操作。】
圣阶。
楚寧的瞳孔微微收缩。
他目前最高品级的功法是帝阶下品的龙象焚狱经，而这门升灵秘术，是圣阶。
高出整整一个大级。
“七天。”紫嫣的声音传来。
楚寧抬头。
“本座给你七天时间，將这门秘术修炼至入门。”
“七天入门圣阶术法？”楚寧皱眉。
“嫌短？”紫嫣歪了歪头，“那你可以选择死。”
楚寧把兽皮收好，站起身。
“七天够了。”
紫嫣嘴角勾起一个弧度，蛇尾轻拍石台，殿门无声打开。
“出门左转，第三间石室是你的。吃食会有人送来。”
“七天后，本座来找你。”
楚寧转身走向殿门。
走到门口时，紫嫣的声音从身后传来。
“小子。”
他停步，没有回头。
“別想著跑。蛇渊城方圆百里，全在本座感知范围內。”
楚寧没有搭话，迈步走出大殿。
暗紫色的宫殿走廊幽深而安静，两侧的晶石灯散发著冷光。
他低头看了一眼胸口那个暗紫色的蛇形印记，又看了看手中的兽皮捲轴。
被一个涅槃境巔峰的蛇人族女王绑定了生死。
但换来了一门圣阶术法。
楚寧攥紧兽皮，脚步不停。
七天。
他得在七天內，把这门圣阶秘术练到入门。
脚下的黑色熔岩还带著余温，空气中瀰漫著硫磺与焦土的气息。
紫嫣的蛇尾在前方无声滑动，暗紫色鳞片贴著岩面，速度不快不慢，像是在散步。
楚寧没有说话，默默跟著。
他在观察。
从火山口出来后，紫嫣没有朝外走，反而越来越深入赤炎山脉腹地。
周围的地形变得愈发荒凉。
没有树，没有草，连苔蘚都看不到一片。
入目所及全是龟裂的黑色岩层，偶尔有几条岩浆细流从裂缝中渗出，像大地的血管暴露在外。
温度高得离谱。
楚寧有九阳神体和火灵亲和，感觉还好，但他能看到远处的空气都在扭曲变形，热浪將天际线搅成一团模糊的光影。
这种地方，別说人类，连妖兽都活不下去。
走了大约半个时辰。
紫嫣停在了一面断崖前。
断崖高约百丈，通体漆黑，表面光滑得不自然，像是被什么力量整齐切割过。
楚寧扫了一眼，没看出任何异常。
紫嫣抬起右手，五指张开，掌心浮起一团暗紫色的光芒。
那光芒不像灵力，更像是某种血脉之力，带著一股原始而古老的气息。
她將掌心贴上崖壁。
嗡！！！
整面断崖震动起来。
黑色岩面上浮现出密密麻麻的纹路，那些纹路交错纵横，构成一个直径数丈的巨大阵法图案。
阵法亮起的瞬间，崖壁中央裂开一道缝隙。
缝隙越来越大，最终形成一个可供三人並行的洞口。
洞口內，不是黑暗。
是光。
柔和的、带著淡绿色调的光芒从洞口深处涌出，伴隨著一股清凉湿润的风。
楚寧眉头微动。
这股风里，有草木的气息，有水流的声音，甚至有……花香。
在赤炎山脉的腹地，在这片寸草不生的焦土之下，居然藏著这样的东西。
紫嫣侧过身，琥珀竖瞳扫了他一眼。
“愣著做什么，进来。”
楚寧收回目光，迈步走入洞口。
通道不长，约莫三十丈。
脚下的地面从粗糙熔岩变成了平整的青石板，两侧墙壁上嵌著拳头大小的萤光石，散发著柔和的光芒。
走出通道的那一刻，楚寧站住了。
眼前的景象，与外面完全是两个世界。
一片巨大的地下空间在他面前展开。
头顶不是岩层，而是一片散发著淡金色光芒的穹顶，像是一颗被封在地底的太阳，將整个空间照得如同白昼。
脚下是一片缓坡，绿草如茵，野花点缀其间。
远处有河流蜿蜒，水面反射著金色的光。
河流两岸是大片的建筑群落。
不是人类的建筑风格。
那些房屋低矮而宽阔，屋顶呈弧形，像是放大了无数倍的蛇鳞。
墙体由某种暗红色的石材砌成，表面打磨得光滑如镜。
街道很宽，没有台阶，全是平缓的坡道。
楚寧明白了，蛇人族没有腿，台阶对他们来说毫无意义。
再往远处看，建筑群的尽头矗立著一座宫殿。
宫殿依山而建，层层叠叠向上延伸，最高处的尖顶几乎触及那片金色穹顶。
整座宫殿通体暗紫色，与紫嫣身上的鳞片顏色如出一辙。
“这是……”
“蛇渊城。”紫嫣的声音从前方传来，语气平淡，“本座的领地。”
楚寧没再多问，跟上她的步伐。
沿著缓坡走下去，很快便进入了城中。
街道上有不少蛇人族来来往往。
他们的上半身与人类无异，五官端正，肤色偏白，但下半身无一例外都是蛇尾。
鳞片顏色各异，有青色、灰色、褐色，偶尔能看到几个银色鳞片的，气息明显比旁人强出一截。
除了蛇人族，楚寧还看到了一些人类。
数量不多，零星散布在街道两侧的摊位或店铺中，大多在做些买卖交易的活计。
他们看到紫嫣时，反应比蛇人族还大，直接跪了下去。
蛇人族则是停下动作，蛇尾收拢，上身微微前倾，右手按在左胸，行了一个庄重的礼。
“参见女王陛下。”
声音此起彼伏。
紫嫣目不斜视，径直前行，连一个眼神都没有分给任何人。
楚寧跟在她身后，感受到无数道目光落在自己身上。
好奇的、警惕的、审视的。
一个人类，跟在女王身后，这画面確实够稀奇。
楚寧面无表情，脚步不停。
穿过大半个城区，两人来到了那座暗紫色宫殿前。
宫门两侧各站著四名蛇人族卫士，通体银色鳞片，气息最低的都在化龙境。
他们看到紫嫣后齐齐行礼，目光扫过楚寧时带著明显的敌意，但没有阻拦。
宫殿內部比外面看起来更大。
穹顶极高，四壁镶嵌著暗紫色的晶石，散发著幽冷的光。
地面铺著某种柔软的兽皮，踩上去无声无息。
紫嫣径直穿过前殿、中殿，来到最深处的一间大殿。
殿內陈设简单，一张宽大的石台居中，上面铺著厚厚的白色皮毛。
石台旁有一方矮几，几上放著一只玉壶和两只杯盏。
紫嫣的蛇尾盘上石台，上身靠在一块圆润的靠枕上，姿態慵懒。
她抬了抬下巴，示意楚寧坐。
楚寧在矮几对面盘腿坐下，没有客套，直接开口。
“说吧，什么事。”
紫嫣没有立刻回答。
她拿起玉壶，给自己倒了一杯水，慢条斯理地抿了一口。
楚寧等著。
“本座如今是涅槃境巔峰。”紫嫣放下杯盏，开口了。
楚寧点头，这他早就感觉到了。
“想要突破通天境，需要血脉返祖。”
“蛇人族王室血脉源自远古神兽，但传承至今，血脉早已稀薄。本座需要一团足够纯粹的天地灵火，煅烧血脉中的杂质，激活沉睡的远古血脉。”
她的目光落在楚寧胸口。
“而那团火，本座等了三百年。”
楚寧沉默了一瞬。
“所以你要我……用天地灵火帮你煅烧血脉？”
“不笨。”紫嫣嘴角微挑。
楚寧心中快速盘算。
她要他用九阳神火帮她血脉返祖。
这意味著，在煅烧过程中，她必须完全放开防御，让他的火焰深入她的经脉血肉。
换句话说，她的命，在那段时间里，捏在他手上。
一个涅槃境巔峰的强者，把命交给一个真元境？
楚寧抬眼看向紫嫣。
这女人，疯了吧？
紫嫣似乎看穿了他的想法，琥珀竖瞳中闪过一丝玩味。
她忽然从石台上探出身来。
速度快到楚寧的动態极视都只捕捉到一道残影。
温润柔软的触感落在他的唇上。
只有一瞬。
楚寧整个人僵住了。
等他反应过来时，紫嫣已经退回了石台上，神色如常，仿佛什么都没发生。
楚寧猛地后退三步，右手下意识按在霜落刀柄上。
“你干什么！”
他的声音比平时高了半个调。
紫嫣的耳尖泛起一抹极淡的红，但转瞬消失。
她的表情恢復了那副高高在上的冷漠。
“別自作多情。”
“低头看看你的胸口。”
楚寧一愣，低头。
劲装领口下方，一个暗紫色的印记正在他的胸口缓缓成形。
那印记像一条盘踞的小蛇，蛇身缠绕成环，蛇头咬住蛇尾，构成一个封闭的圆。
印记散发著微弱的光芒，与紫嫣身上的鳞片顏色一模一样。
楚寧的脸色沉了下来。
“这是什么。”
“蛇人族王室秘术。”紫嫣的语气很平静，“血脉共生印。”
“本座死，你死。本座伤，你痛。”
“有了这个，你在帮本座煅烧血脉时，就不会动什么歪心思了。”
楚寧盯著她，眼神冰冷。
“你就不怕我现在自爆，拉你一起死？”
紫嫣轻笑一声。
“你捨得？”
楚寧沉默了。
紫嫣继续说道：“这门秘术，蛇人族女子一生只能施展一次。原本……是种在夫君身上的。”
她说这话时语气极淡，像是在说一件无关紧要的小事。
但楚寧听懂了。
相当於贞洁。
她把相当於贞洁的东西，用在了一个刚认识不到一个时辰的人类身上。
就为了確保血脉返祖时不被反噬。
楚寧深吸一口气，將翻涌的情绪压下去。
算了。
人在屋檐下。
“行。”他开口，“我答应帮你。”
紫嫣点了点头，似乎对这个结果毫不意外。
“但有个问题。”楚寧补了一句。
“说。”
“九阳神火我刚炼化不久，控火之术还不熟练。你要是让我现在就动手，我不保证不会把你烧成灰。”
这是实话。
九阳神火的威力他自己都还没完全摸清，让他精准控制火焰强度深入另一个人的经脉血肉，以他目前的水平，做不到。
紫嫣没有生气。
她从石台旁的暗格中取出一卷兽皮。
兽皮泛著淡金色的光泽，表面的文字不是人族文字，而是一种古老的蛇形符文，但楚寧看了一眼便发现自己居然能看懂，血脉共生印的附带效果。
“升灵秘术。”紫嫣將兽皮拋给他。
楚寧接住，翻开扫了几行。
系统面板自动弹出。
【升灵秘术：圣阶术法。修炼后可精准操控体內灵火，將火焰威力从毁灭级调控至丝线级，可用於煅烧血脉、淬炼丹药、铭刻阵纹等精细操作。】
圣阶。
楚寧的瞳孔微微收缩。
他目前最高品级的功法是帝阶下品的龙象焚狱经，而这门升灵秘术，是圣阶。
高出整整一个大级。
“七天。”紫嫣的声音传来。
楚寧抬头。
“本座给你七天时间，將这门秘术修炼至入门。”
“七天入门圣阶术法？”楚寧皱眉。
“嫌短？”紫嫣歪了歪头，“那你可以选择死。”
楚寧把兽皮收好，站起身。
“七天够了。”
紫嫣嘴角勾起一个弧度，蛇尾轻拍石台，殿门无声打开。
“出门左转，第三间石室是你的。吃食会有人送来。”
“七天后，本座来找你。”
楚寧转身走向殿门。
走到门口时，紫嫣的声音从身后传来。
“小子。”
他停步，没有回头。
“別想著跑。蛇渊城方圆百里，全在本座感知范围內。”
楚寧没有搭话，迈步走出大殿。
暗紫色的宫殿走廊幽深而安静，两侧的晶石灯散发著冷光。
他低头看了一眼胸口那个暗紫色的蛇形印记，又看了看手中的兽皮捲轴。
被一个涅槃境巔峰的蛇人族女王绑定了生死。
但换来了一门圣阶术法。
楚寧攥紧兽皮，脚步不停。
七天。
他得在七天內，把这门圣阶秘术练到入门。