第178章

  因此, 白桦虽然有些紧张, 面上却不曾显山漏水。白桦微微俯身作揖, 笑着问刘村长的来意。
  “白姑娘不用紧张。”刘村长笑的时候, 脸上的皱纹都蜷缩在了一起, 笑容却依旧灿烂阳光, 像是一个活泼的老小孩。
  只听刘村长说道:“今日的婚宴由白姑娘主厨, 姑娘厨艺了得, 味道十分惊艳。这不正巧,刘家村村口有一间食肆, 从前的厨子因病离世后,便一直空着, 想问问姑娘有没有意愿接手?”
  难怪刘村长的态度这么好。
  现如今白毛村的经济凋敝, 这笔喜宴的赏钱更是来之不易, 白桦哪里敢轻易挥霍。白桦生怕刘村长愚弄自己, 更担心刘村长笑里藏刀。
  “嗐, 我一个白毛村的人,我的手哪里伸得了那么长。能够靠着厨艺混口饭吃,我便知足了, 谢过刘村长的好意了。”白桦婉拒道。
  刘村长的笑容不减,又道:“知道白姑娘谨慎。这间食肆从前的厨子一家均已离世, 这间食肆也就成了没主的空屋。我想做主把这间食肆租赁给姑娘,不只是为了赚姑娘银钱, 更是因为……怀念刘家村从前的烟火气。”
  在刘村长的故事中,从前的刘厨子是个心善至纯的人。
  刘家村因为祖辈中近亲通婚【注释1】的现象严重,所以后代中出现了很多残疾人。刘家村的子女们或聋或盲,又或者有其他重大疾病。
  有了祖辈的惨痛教训,到了刘顺这一代,大部分村民已经开始选择与花淑这种外村姑娘通婚,避免重蹈祖辈们的覆辙,让刘家村的子子孙孙能够健康快乐地绵延下去。
  但也有少数思想封建又固执的人,依旧坚持着近亲通婚才能让家族血脉保持纯粹的错误观念,生下很多残疾人子女。
  因此,时至今日,刘家村也依然能够看到很多身体不健全的人在村子里流浪。他们中大多数被不负责任的父母们弃养,有的是因为残疾,有的是因为性别。
  在刘村长上任之前,刘家村弃养儿童的事情屡屡发生。
  直到刘村长雷霆手段,村中每出现一个流浪儿童,就要让这个孩子与全村的村民滴血认亲。若是被查出这个孩子是被哪一家抛弃的,便会将这一户人家驱逐出村,不留丝毫的情面。
  如此,刘家村弃养儿童的事情才慢慢消失。
  但是,已经流浪的儿童的命运却无法改变。村规可以惩罚不负责任的父母,却无法保护已经伤害的儿童。
  直到善良的刘厨子给了流浪儿童一个家。
  刘厨子是村里第一个雇佣流浪儿童的人,他让这些流浪儿童能学到做饭这门手艺,日后也有了一项谋生的本事。
  刚开始时,村民们来到刘厨子开得食肆中吃饭时,还会被缺胳膊少腿的店小二们给吓到,甚至举报到了刘村长那里,说有人雇佣童工。
  刘村长在了解这件事情的前因后果后,大手一挥,非但没有治罪,甚至还带头去刘厨子开得食肆中吃饭。久而久之,村民们也就习惯了。
  刘厨子为了养活一屋子流浪儿童,日日从晨光熹微营业到月上树梢。
  因为过于劳累,刘厨子很快便落下了病根,整日里腰酸背痛,被疾病折磨得夜不能寐。刘厨子像是一根快要燃尽的蜡烛,不分日夜地燃烧着自己的生命,终于还是走到了油尽灯枯的那一天。
  因为忙于经营食肆,刘厨子一生未娶,一辈子无儿无女,却有无数并无血缘关系的男男女女,自愿守在床前为他尽孝。
  白桦听了这个刘村长讲述的故事,心头有些动容,终于还是松口,同意去看一看刘厨子生前经营的食肆。
  能够运营食肆直至暮年,刘厨子可谓是厨子中的佼佼者。能够雇佣和帮扶残疾人,刘厨子更是厨子中少有的至纯至善之人。
  白桦跟着刘村长来到了食肆之中。
  此去经年,白桦本以为刘厨子的食肆早已经破败积灰,进门时下意识地用手掩住口鼻,避免自己被灰尘给呛到。
  可出乎意料的是,这间食肆窗明几净、空气清新,一件歇业这么多年的食肆竟然如此整洁。
  看到食肆的现状,白桦心头有些疑虑,莫非刘村长为了劝白桦租赁食肆,不惜编故事骗人?如今被白桦找到漏洞,不小心露出了马脚?
  白桦面色不善。如果方才的故事是假的,那么刘村长利用白桦的善心骗她过来看食肆,利用他人的善心作恶,是比作恶更可恶的事情。
  正当白桦还在相信与怀疑之间挣扎的时候,食肆的门突然被人给推开了。
  来人是一个面容俊朗的年轻男人。他看到白桦有些疑惑,说话的声音温润如玉,轻声地问道:“刘村长,这位姑娘是?”
  直到来人走近了,白桦才发现这人与常人的不同。
  白桦注意到他的右手中指到小拇指并在了一起,能够正常活动的只有大拇指和食指两根指头。他是典型的并指【注释2】,因此他的惯用手只能是左手。
  只见他娴熟地一边用一只手清扫食肆门口的卫生,一边向刘村长问出了疑惑。
  刘村长笑道:“刘尚,这位白姑娘是过来看这间食肆的。”

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