第508章

  以他与袁绍的旧交,就算不肯称臣,袁绍也不敢拿他怎么样。
  ——
  送走了周昉不久,周忠就接到了阎象的书信。
  看完之后,他没有写回信,只是告诉送信来的使者。“回复阎主簿,我周忠虽一事无成,却也知道忠义二字。食汉禄,为汉臣,纵天子弃我,我也不会委身新君,大不了退隐耕读,了些残生。”
  使者满意而归,迅速离开了舒县,返回寿春。
  周忠随即沐浴焚香,沉心静气,写了一封奏疏,命人取道荆州,送往河东。
  提笔的时候,他有些恍惚。
  才几个月而已,却仿佛与朝廷、天子分离了几十年,有一种说不出的疏离、陌生。
  ——
  周昉还没渡江,就遇到了周瑜。
  孙策驻兵石城,接到袁术的命令后,迅速渡江,进入庐江境内,直奔舒县。
  周瑜统一万人,为前锋大将。庐江是他的本郡,他最熟悉这里的地形,是担任前锋的最佳人选。
  遇到周昉,周瑜也很意外。
  周忠以光禄大夫的身份来传诏,拜孙策为会稽太守,又征他入朝。完成任务后,周忠却没有回朝复命,而是以患病为由,回老家养病。
  这当然是对天子不用老臣的无声反抗,也是在形势不明之前的观望。
  袁绍大兵压境,周忠如果没有做出决定,应该明哲保身才对,为何让周昉率部前来投军?
  周瑜隐隐地觉得,周忠可能已经做出了选择。
  周瑜带着周昉来见孙策。
  听完周瑜的分析,孙策问长史张纮的意见。
  张纮倒是很干脆。“袁绍倒行逆施,看似强盛,实则危机四伏而不自知。不深植根本,却耀兵寿春,如智伯之围晋阳,自取灭亡必矣。将军当立刻进兵庐江,上报朝廷,下应黎民。”
  孙策正中下怀,随即将周昉编入周瑜麾下,以为前锋,直扑庐江郡治舒城。
  庐江太守刘勋倒是有准备。他一直派人监视周昉,周昉离城的那一刻起,他就闭城自守,以备不虞,同时派人向袁绍求援。
  周氏在庐江的影响力很大,周瑜又是孙策麾下大将,一旦进入庐江,里应外合,绝不是他能控制得住局面的。只有得到袁绍的认可甚至援兵,他才能与周氏对抗,在庐江立足。
  这一次,袁绍来得出乎意料的快。抢在周瑜前面一天,他亲率大军,赶到了舒县。
  到舒县后,他并没有急着安排城防,准备交战。他将大军留在城外,自己降尊纡贵,素服纶巾,只带着数十大戟士,来到周氏大宅,求见周忠。
  这一举动引起了不小的轰动,无数人被袁绍的礼贤下士所感动,迫切地等待着周忠的反应。
  作为庐江第一世家,甚至在扬州都数一数二的顶流,曾官至太尉的周忠如何选择,有着令人难以想象的影响。一旦他选择支持袁绍,纵使孙策骁勇,周瑜善战,也无法在庐江立足。
  当年孙策攻杀陆康,手段残忍,庐江人对他一点好感也没有。
  刘勋背叛袁术,向袁绍称臣,并不是他一个人的决定,而是太守府中无数掾吏的共同选择。
  出乎所有的人意料,周忠闭门谢客,拒袁绍于门外。
  第四百一十一章 去而复来
  袁绍站在周氏大宅门外,脸上的笑容渐渐凝固。
  这不在他的任何预料之内。
  他原本以为周忠会热情迎接,宾主相见甚欢。然后他与周忠一起临阵劝降,孙策、周瑜俯首而拜,兵不血刃取庐江,再一起进军九江,生擒袁术。
  他怎么也没想到,周忠会让他吃闭门羹。
  有那么一刻,他很想命张郃上前,踹倒周宅大门,将周忠从里抽拖出来,在众目睽睽之下抽他几鞭子,让他知道什么叫礼贤下士。
  可是仔细权衡了一番后,他还是放弃了,留下一句话。
  三日后再来。
  袁绍回到大营,下令飨士卒,明日大破孙策、周瑜。
  很多人都期待着袁绍能击败孙策,保庐江无忧,以免几年前的悲剧再次上演。纷纷带着酒食、粮食和各式各样的贵重礼物,赶到军中拜见袁绍,门庭若市,一派热闹景象。
  但周忠的不合作,还是让所有人的心头蒙上了一层阴影。
  ——
  周瑜策马冲进了孙策的大营,在帐前翻身下马。
  守在帐门外的陈武掀开帐门,请周瑜入帐。
  负手站在地图前的孙策转过头来,看着周瑜,笑道:“公瑾,我猜你也该来了。”
  周瑜进了帐,看了一眼地图,知道孙策也在考虑迎战袁绍的事,不禁松了一口气。“将军,袁绍先到一步,形势于我军大不利。”
  孙策眨眨眼睛,却不说话,引周瑜到案前就坐。
  “袁绍至少有千骑可用。”周瑜开门见山。“数量虽不多,却是最精锐的亲卫骑。除此之外,斥候还看到了大戟士以及河北强弩兵的战旗。”
  孙策眉心微蹙,默默点头。
  他也正为此犯愁。原本他是希望能抢在袁绍赶到之前进驻舒城,据城而守。现在袁绍抢先一步到达,只能以野战决胜负,他就不得不考虑袁绍骑兵的威胁。
  江东缺马,没有成建制的骑兵,但他却清楚骑兵的作战方法。程普、韩当都是幽州人,熟悉骑战。当年奉袁术之命夺庐江,与陆康交战时,他们就曾以少量的骑兵迅速击溃陆康设在城外的人马。

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